Bukan Nil: Ini Sungai Tertua di Dunia, Sudah Ada Sebelum Dinosaurus

Jakarta, CNBC Indonesia - Sungai sering dianggap sebagai sesuatu yang abadi, padahal seperti bentang alam lain, sungai memiliki siklus hidup. Banyak sungai berubah arah, mengering, bahkan menghilang.

Namun, ada satu sungai yang bertahan ratusan juta tahun dan dinobatkan sebagai yang tertua di dunia saat ini.

Sungai Finke: Sungai Purba di Australia

Sungai Finke atau Larapinta dalam bahasa masyarakat adat Arrernte, merupakan sungai tertua yang berlokasi di Australia. Usianya diperkirakan 300-400 juta tahun, jauh lebih tua dari kemunculan dinosaurus.

Sistem sungai ini membentang sekitar 640 kilometer melintasi Northern Territory hingga Australia Selatan. Karena berada di wilayah sangat kering, Finke tidak mengalir sepanjang tahun. Seringnya, ia hanya berupa rangkaian kubangan air yang terpisah-pisah.

Meski begitu, bukti geologis menunjukkan usianya sangat purba. Peneliti menggunakan kombinasi catatan geologi, pola pelapukan batuan, serta pengukuran isotop radioaktif pada sedimen untuk menelusuri sejarahnya hingga periode Devonian-Carboniferous.

Salah satu bukti terkuat adalah fenomena cross-axial drainage (drainase silang aksial). Alih-alih mengikuti jalur batuan keras, Sungai Finke justru memotong pegunungan MacDonnell Ranges. Ini menandakan sungai tersebut sudah ada sebelum pegunungan itu terbentuk. Proses ini dikenal sebagai antecedence.

Ancaman Perubahan Iklim

Australia sendiri dikenal sebagai salah satu daratan paling stabil secara tektonik di dunia. Selama ratusan juta tahun terakhir, hampir tidak ada aktivitas tektonik besar yang mengubah lanskapnya. Stabilitas inilah yang memungkinkan sistem Sungai Finke bertahan sangat lama.

Namun, masa depan sungai ini belum tentu aman. Perubahan iklim dan meningkatnya konsumsi air oleh manusia berpotensi mempercepat pengeringan sungai-sungai di wilayah kering.

Ranking 10 Sungai Tertua di Dunia

Selain Sungai Finke di Australia, sejarah geologi juga mencatat keberadaan sejumlah sungai tua yang usianya mencapai ratusan juta tahun. Berikut peringkat sungai tertua di dunia:

(mae/mae)