Backpaker Tewas Mengenaskan, Diduga Diterkam Hewan Predator Ini

Sejumlah sumber menyebut, dingo termasuk hewan liar kategori buas, dan merupakan predator puncak di Australia.

Mengutip CNN Internasional, kematiannya hanya dua jam setelah Piper berjalan menuju pantai untuk berenang pagi. Hasil otopsi awal menunjukkan Piper tenggelam, namun hasil pemeriksaan juga ditemukan bekas gigitan dingo yang terjadi sebelum dan sesudah kematian.

Pengadilan Koroner Queensland menyatakan bahwa gigitan tersebut tidak menyebabkan kematian seketika, sementara penyebab pasti kematian masih menunggu hasil tes patologi lanjutan.

"Tentu saja, kita semua ingin percaya bahwa dia tenggelam," kata ayahnya yang sedang berduka, Todd James, dikutip Sabtu (24/1/2026).

Meskipun mengerikan, tapi menurutnya mungkin sedikit lebih damai daripada alternatif lainnya. Ia menegaskan, jika dingo terbukti terlibat, Piper tidak akan mendukung pemusnahan hewan tersebut.

Jika dingo terbukti berperan besar, kasus ini akan menjadi serangan dingo fatal ketiga di Australia dalam hampir 50 tahun terakhir, dan yang pertama melibatkan orang dewasa.

Sebelumnya, kasus paling terkenal terjadi pada tahun 1980 saat bayi Azaria Chamberlain yang dibawa dingo. Kejadian serupa terjadi pada tahun 2001 ketika bocah 9 tahun tewas diserang dingo di pulau yang sama.

Diketahui, Pulau K'gari, terdaftar sebagai Warisan Dunia UNESCO, dikunjungi sekitar 500 ribu wisatawan per tahun. Hingga 200 ekor dingo hidup di pulau tersebut dan dianggap memiliki DNA paling murni di Australia, sehingga konservasinya menjadi kepentingan nasional.

Namun, menurut ahli biologi satwa liar Ben Allen dari Ecosure, dingo berpotensi berbahaya karena terbiasa mengaitkan manusia dengan makanan.

Menurutnya, risiko fatal selalu ada. Ia menyoroti perubahan panduan keselamatan, termasuk larangan masuk ke laut saat dikejar dingo, setelah beberapa serangan serius terjadi dalam beberapa tahun terakhir.

"Saat itulah kami mulai melihat pagar-pagar dipasang di sekitar kota dan resor," kata George Seymour, walikota wilayah Fraser Coast yang mencakup K'gari.

Penjaga adat pulau, masyarakat Butchulla, menegaskan bahwa solusi atas tragedi ini bukanlah menyalahkan atau memusnahkan dingo. Direktur Butchulla Aboriginal Corporation, Christine Royan, menyerukan pembatasan jumlah pengunjung, terutama saat musim kawin dingo antara Maret dan Mei.

Pemerintah Queensland menyatakan akan menunggu hasil otopsi lengkap sebelum mengambil langkah kebijakan lebih lanjut. Sementara itu, keluarga Piper berencana datang ke K'gari untuk mengikuti upacara adat penyucian sebagai bentuk penghormatan terakhir.

Tragedi ini kembali menyoroti risiko yang melekat saat manusia dan satwa liar berbagi ruang di alam bebas. Seperti disimpulkan Ben Allen,

"Jika saya bepergian ke Taman Nasional Kruger di Afrika Selatan dan ingin berjalan-jalan, saya dapat menerima tingkat risiko tertentu. Saya mungkin akan dimakan singa atau diinjak gajah," tutupnya.